À propos : Château de la Petite Malmaison

Joséphine fit construire le domaine de la Petite Malmaison en 1805, par l’architecte Berthault. Entourée d’arbres centenaires, la Petite Malmaison garde l’attrait des maisons animées et le charme d’une maison particulière.

L’Impératrice s’attacha de tout son cœur à l’embellissement et à la décoration de cette Petite Malmaison, notamment, en transformant une partie de la bâtisse en grande serre chaude dans le but d’y faire pousser des plantes tropicales extrêmement rares. Pour cela, elle fit appel à des artistes de renom tels que le marbrier Gilet et l’ébéniste Jacob Desmalter. Son aquarelliste botaniste P.J Redouté y dessina ses plus belles roses.

C'était la première fois en France que le verre était utilisé sur une surface aussi importante ; la serre de Malmaison peut être considérée comme le précurseur des grandes architectures de verre et de métal du XIXe siècle. Elle mesurait environ 50 mètres de long sur 19 mètres de large et était partagée en deux sections distinctes :

- La serre proprement dite, chauffée par douze grands poêles, dans laquelle pouvaient croître des arbres de 5 mètres de haut ; Joséphine y cultive des plantes comme le jasmin, mais aussi la rose, l'hortensia ou la violette de Parme ;

- En retrait et attenant à celle-ci, un bâtiment abritant une suite de salons, dont un salon central en rotonde décoré par Louis-Martin Berthault en 1807, d'où il était possible de contempler les plantes rares en se reposant après la visite de la serre ; le pavillon est luxueusement décoré et meublé par les meilleurs artisans de l'époque tels le marbrier Gilet et l'ébéniste Jacob Desmalter ;

- Le parc fut traité en parc à l'anglaise, également par Louis-Martin Berthault, paysagiste attitré de l'impératrice Joséphine.

D'un entretien coûteux, la serre fut démolie dès 1827. Les salons furent redécorés en partie vers 1828 par le nouveau propriétaire, le banquier suédois Jonas-Philip Hagerman.