Notre « Père Lachaise » rueillois

Hier, une amie m’a proposée de partir avec elle pour assister à une visite guidée à la découverte d’un cimetière ancien. J’ai pensé : « quelle drôle d’idée, les cimetières, triste endroit pour passer un moment entre amis »… Eh bien détrompez-vous, car j’ai bien fait de la suivre dans cette aventure, à deux pas du centre-ville de Rueil-Malmaison. Avec le bon guide pour tout vous expliquer, ces sépultures d’hommes et de femmes sont une véritable plongée dans l’histoire de la ville.

C’était une belle journée d’automne, la clarté du ciel illuminait ces tombes fleuries de chrysanthèmes et de bruyères, toutes plus belles que les autres… A la manière d’un petit Père Lachaise ou du cimetière de Montmartre, Pierre, notre guide nous fait slalomer entre les tombes pour dénicher les plus originales comme celle de la « dame aux chats ». Son mari y incrusta tous les objets qui lui rappelaient sa défunte femme. Une tombe insolite qui laisse imaginer la vie qu’elle a vécue.

Un naufrage, un incendie tragique une descendance royale… des histoires haletantes à ciel ouvert !

D’autres, racontent des évènements tragiques, comme le monument aux victimes de Riva-Bella. Le récit de Pierre notre guide m’a beaucoup touchée. C’était le 18 juin 1955 lors d’une promenade en bateau, les victimes appartenaient tous au personnel d’une entreprise de la ville de Rueil, et le bateau a chaviré sur la commune Riva Bella dans… le Calvados ! Cinq tombes identiques d’un blanc immaculé racontent cette histoire tragique où l’on aperçoit le visage des familles….

On découvre aussi un autre monument, celui dédié aux victimes de l’incendie du Sélect ….Ce drame s’est déroulé le 30 août 1947 au cinéma Select à Rueil. Le cinéma prit feu lors de la projection du film « Etoiles sans lumière » avec Edith Piaf. Il fit 89 victimes dont le héros local : Jean Le Coz, un sauveteur volontaire qui par trois fois revint dans le brasier pour sauver des vies. Sa tombe est également présente dans ce cimetière et depuis une rue porte même son nom.

J’ai également été étonnée d’apprendre, que les enfants d’une reine, Marie Christine d’Espagne, qui s’étaient exilés à Rueil étaient enterrés ici ! Ses enfants y sont tous représentés sur de beaux médaillons. Ils ornent une statue qui m’a rappelé la statue de la liberté. Si si vous verrez si vous y allez, la ressemblance est frappante.

Un nouveau regard sur les cimetières grâce à notre guide

Cette visite avec Pierre m’a permis d’apprendre à regarder les tombes différemment. Repérer les symboles, les détails d’architecture, est devenu comme un jeu qui révèle la vie de politiciens, d’acteurs de notables ou d’illustres inconnus qui reposent désormais dans ce cimetière. C’est un voyage dans le temps qui m’a donné envie d’en savoir plus sur l’histoire de la ville.

…Alors quand mon amie m’a dit « tu viendrais visiter le cimetière américain près du Mont-Valérien ? » je lui ai répondu « Celui où Donald Trump s’est rendu à la place des plages du débarquement ? Oui pourquoi pas !? ».